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C’est quoi, le passé composé?
• The passé composé (past tense) is used to
express events in the past that happened one
time or a few countable times.
• La semaine dernière, j’ai écrit une lettre à ma
mère.
• THIS IS DIFFERENT THAN THE IMPARFAIT.
Forming the passé composé with avoir
Subject + Conjugated Form of Avoir + Past Participle
Il + a + mangé.
Nous avons écrit une dissertation.
On a chanté. On a dansé.
Rules about using avoir:
1) Memorize trends in forming past participles but do not trust them. Look
it up if you don’t know and keep an eye out for irregular verbs.
-er verbs: j’ai mangé (manger)
-re verbs: j’ai vendu (vendre)
-ir verbs: j’ai fini (finir)
2) For the purposes of staying sane: “avoir” is considered the verb and
“mangé” is the past participle.
3) The past participle does NOT have to agree with the subject.
Forming the passé composé with être
• There are 17 verbs in French that take être. (“être” is
called the auxiliary verb)
Rules about using être:
1) The past participle MUST agree with the subject.
– Elles sont allées.
2) Standard rules apply about masculine/feminine groups.
– One Man Rule: If there is ONE MAN in the group, the
entire group is considered masculine.
3) Do not trust these 17 verbs…
Dr. and Mrs. Vandertrampp
D
R
M
R
S
V
A
N
D
E
R
T
R
A
M
P
P
devenir (to become)
revenir (to come back)
mourir (to die)
retourner (to return)
sortir (to go out)
venir (to come)
arriver (to arrive, to happen)
naître (to be born)
descendre (to descend)
entrer (to enter)
rentrer (to return (home))
tomber (to fall)
rester (to stay, to remain)
aller (to go)
monter (to go up)
partir (to leave)
passer (to pass by, to spend time)
DISCLAIMER
• You should be able to recognize and identify these verbs.
– Almost all have to do with coming or going (even naître and
mourir).
– Many come in pairs (monter/descendre, venir/aller)
• In some cases, it is rare that être changes.
– Je suis née en 1987.
– Ils sont morts en 2008
• In other cases, the verb changes more often based on other
factors.
– J’ai monté les escaliers.
– Je suis descendue au centre-ville.
• Keep an eye on these verbs, but for the time being
UNDERSTAND how the passé composé functions and don’t
get bogged down in details. I will not trick you on a test.
La négation
• Ne…pas wraps around the verb.
Elle a mangé une pomme.
verb= avoir, past participle= mangé
Elle est allée à la banque.
verb= être, past participle= allée
La négation
• Elle n’a pas mangé une pomme.
• Elle n’est pas allée à la banque.
This is the same for other forms of negation:
• Tu n’as rien mangé?
• Elle n’est jamais allée à Paris
• Personne n’a mangé de pomme.
Les adverbes
• Adverbs go after the verb.
•
•
•
•
•
Tu as bien dormi?
J’ai trop mangé. Je ne vais pas bien dormir.
Tu n’as pas beaucoup mangé.
Il n’a pas trop bu hier soir.
Elle n’est pas souvent allée à la fac.
Comment poser une question au passé
composé?
• 3 forms of questions:
– Est-ce que
– Inversion
– Intonation
• Quand est-ce que vous partez pour l’Italie?
• Quand partez-vous pour l’Italie?
• Vous partez pour l’Italie quand?
Comment poser une question au passé
composé?
Est-ce que:
• Quand est-ce que vous êtes partis pour l’Italie?
Inversion:
• Quand êtes-vous partis pour l’Italie?
– Remember: reverse the subject and the verb
Intonation:
• Vous êtes partis pour l’Italie quand?